Danh tiếng của rượu vang Sauternes là do hoàn cảnh địa lý và địa chất đặc biệt. Vùng Sauternais nằm ở tả ngạn sông Garonne và dọc theo sông Ciron. Nằm ở phí Nam của Bordeaux, bao gồm 5 ngôi làng: Barsac, Bommes, Fargues de Langon, Preignac and Sauternes.

Con sông nhỏ Ciron bắt nguồn từ Landes và mang theo nhiều lá chết. Cành cây và các tàn dư tự nhiên khác nuôi dưỡng đất Sauternes. Nhưng tài sản chính của Ciron là nước rất mát, mát hơn nhiều so với Garonne. Sự chênh lệch nhiệt độ này tạo ra một vi khí hậu đặc trưng cho các xã Sauternais. Khi mùa thu đến, một làn sương sớm độc đáo thoảng qua khu vực này. Màn sương ẩm ướt và mát mẻ này cho phép một loại nấm nhỏ bé phát triển mạnh ở đây: Botrytis Cinerea. Những người trồng rượu gọi nó là “thối cao quý”, nó là thành phần bí mật của rượu Sauternes.

Tuy nhiên, chất lượng và sự nổi tiếng của rượu vang Sauternes không chỉ phụ thuộc vào loại vi khuẩn này. Chúng cũng là do sự kết hợp độc đáo của các yếu tố địa chất như sự tiếp xúc tổng thể về phía Đông Bắc của các vườn nho. Đặc trưng của các vùng rượu vang lớn ở Pháp, từ Medoc đến Alsace. Lớp đất dưới lòng đất cũng là một yếu tố quan trọng: sỏi, đất sét và đá vôi giúp tạo cho mỗi xã của Sauternes tên gọi mang cá tính riêng.